Глава третья, о ложках, пенках и варенье.

Бублибунчик уселся поудобнее на стуле, положил лапы на стол и стал загибать паль-цы:
- Так, значит, у Хрюни пропало ведёрко с малиной, – это раз. У Солнышка исчезла связка сушёных грибов, – это два. Ну, а заяц Ушастик слышал, как кто-то стонет, – это три.
Потом он откашлялся и решительно заявил:
- Надо опросить потерпевших.
Возражений не было. Друзья решили сначала отправиться к свинке Хрюне, так как она жила ближе всех. Они вышли из дома, повернули направо, прошли пять вишнёвых деревьев и три смородиновых куста. Потом обогнули большой тополь и оказались у сиреневого в белую полоску невысокого забора. Отсюда хорошо был виден домик с резными фиолетовыми ставнями. Он стоял в конце овальной лужайки, между двумя плакучими ивами, которые возвышались над домиком и создавали живую арку из склонённых и изогнутых в поклоне ветвей. Слева на лужайке рос старый развесистый дуб, а под ним стояли скамейка и пень, приспособленный под чайный столик. Сама же лужайка со всех сторон была окружена кустами хризантем, сирени и жасмина. Направо через кусты пролегала тропинка в огород, а налево - в ухоженный фруктовый сад. За садом росло множество ягодных кустов. Хрюня называла их - «мой ягодник». Она берегла свой ягодник от вредных букашек и червячков и заботилась о нем, пока не поспевали ягоды.
И тогда Хрюня начинала варить варенье. Никто на свете не мог готовить такого вкусного варенья! Она варила его в медном тяжёлом тазу на летней печке за домом. В такие дни лес начинал благоухать сладким и тягучим ароматом. Каждое варенье пахло по-разному, поэтому, стоило только потянуть носом воздух, и можно было уга-дать, что на этот раз варит Хрюня. В такие дни у сиреневого заборчика собирались все сладкоежки леса и начинали играть в «отгадалки». Эту игру они придумали сами: надо было угадать с первого раза, каким вареньем пахнет.
- У-у! Сегодня у Хрюни день клубники, - угадывала белочка в конце мая.
- А сейчас, никак, белая черешня с гвоздикой и орехами? - отгадывала Ворона в июне.
- Я! Давай я отгадаю, - спешила опередить Лапатапика лягушка Квакша. - Сейчас - сентябрь… Думаю - это айва.
- Да, конечно, айва, - повторяла Квакша свою отгадку, еще пару раз втянув воз-дух.
С ней все соглашались, и лягушка хлопала в ладоши, радуясь, что не ошиблась. Потом все гурьбой направлялась к Хрюне поздороваться.
- Добрый день! А, ты варенье варишь? Мы не вовремя… - хитрили друзья.
- Как раз вовремя, - улыбалась хозяйка, прекрасно понимая, зачем они пришли.
И начинался момент снятия с варенья пенок. Каждый получал от Хрюни целое блюдечка этого удовольствия - воздушного, тающего во рту, похожего на слегка подтаявшее фруктовое мороженое. Друзья брали блюдечки, благодарили свинку и осторожно, чтобы не споткнуться, шли к заветной скамеечке у дуба. Они ставили блюдечки на стол, рассаживались вокруг него и начинали доставать ложечки. У каждого была своя ложечка, потому что Хрюня однажды сказала, что ложки имеют обыкновения падать и прятаться, и потом долго приходиться их искать.
- Я их ищу-ищу, а они - кто где: одна под скамейку забралась, другая к дубовому листу прилипла. Как она там оказалась - ума не приложу! Так что, вы свои ложки приносите! Ладно?
Вот зверята и носили - каждый свою ложечку. Как только у Хрюни вареньем за-пахнет - ложку в карман и в гости.
Итак, друзья рассаживались вокруг пня, и наступал момент аппетитного счастья. Они ели пенки медленно, смакуя на вкус и не отвлекаясь разговорами. Потом в ожи-дании добавки, когда блюдечки были уже пусты, начиналась беседа о лесном житье-бытье. Немного погодя Хрюня приносила им ещё пенок, а затем - ещё… Когда варенье было готово, а пенки все съедены, Хрюня подходила к сластёнам и говорила:
- Так, доставайте свои склянки-баночки-горшочки! Буду варенье разливать в по-рядке очередности.
- Ну что ты, мы же просто так зашли, - стеснялись сладкоежки.
- Давайте, давайте! Как же я вас без варенья отпущу!
Друзья бежали к сиреневому заборчику, где - по причине стеснительности и такта - оставляли всю свою посуду. Неудобно же было заявляться к Хрюне без приглашения да ещё со своими баночками и горшочками под мышкой? А бежать за ними потом домой было ещё неудобнее! Вот они и оставляли их у забора, чтобы были под рукой, если потребуются. А требовались они всегда! Но товарищи всё равно каждый раз прятали их на то же место, под лопухом.
Варенье было густое и горячее, но предвечерний ветерок остужал его удивительно быстро. Свинка брала половник и начинала наполнять всю принесённую посуду, выстроенную в ряд. Бывало, что под конец у нее самой совсем не оставалось варенья, или оставалось так - на самом донышке. Но Хрюня довольно улыбалась, потому что затевала всю эту канитель - с большим медным тазом, с жаркой печкой, в душный полдень -, только ради друзей.
- Много ли мне самой надо! - признавалась она Бублибунчику. - А вот друзья полакомятся - и мне радостно будет.
Вот такая была ближайшая соседка у медвежонка.